马斯克为什么钟情于字母“X”？

　　推特已经正式更名为“X”，这可以说是马斯克收购推特以来最重大的变动。不过，为了便于大家理解，笔者在本文中仍然以“推特、发推”等形容现在的“X”。

　　不同于之前比较可爱的小蓝鸟形象，推特新的字母“X”形象颇具科技感。目前，推特平台颜色已经正式更新为黑色，其官方账号也将名字和头像变更为“X”。

　　目前， 推特App、以及网页版界面中部分元素，例如按钮图标、载入界面等均已更换为“X”图标以及相关的黑色风格；不过原版中的蓝色、羽毛等元素也仍有残留。

　　在宣布推特更名的这几天，马斯克显得非常兴奋，他连发数条推文宣传、介绍“X”。而如果简单了解马斯克的发展史则会发现，马斯克非常喜欢字母“X”，几乎所有马斯克创办的公司都包含字母“X”。

　　1999年，马斯克创办了自己第一家公司X.com，该公司主要业务是提供在线银行服务，其实也就是现在的Paypal前身。

　　根据作者Ashelee Vance在2015年出版的马斯克传记《埃隆马斯克：特斯拉、SpaceX和对美好未来的探索》一书的说法，给公司命名为“X.com”就是马斯克对字母X喜爱的初次体现。

　　不过，并非所有人都能接受这个名称。马斯克透露，因为“X.com”带有性暗示，身边每个人都尝试劝自己不要使用这个名称，不过马斯克还是坚持这么取名。

　　2000年，X.com公司与竞争对手合并，马斯克也被迫辞任公司首席执行官职务；公司名称也从X.com变更为PayPal，这让曾经批评马斯克“乱取名字”的人们松了一口气。

　　当然，马斯克并不会就这样放弃X.com，2017年，他从Paypal买回了X.com的所有权；当时他还发推称，“（对于X.com）目前还没有计划，但它对我来说具有巨大的情感价值”。

　　2002年，马斯克以15亿美元将PayPal出售给eBay后，开始发力对宇宙的探索。同年，马斯克成立了太空探索公司，也就是今天所说的SpaceX公司。

　　严格来说，“SpaceX”是无意义的名字，只是对比较冗长的公司名称的一种缩写；但是“S.E.T.”这种缩写明显更简单上口，马斯克却采用SpaceX，也说明了马斯克对字母X的喜欢。

　　根据作者Tim Higgins在其作品《特斯拉、马斯克和那场世纪豪赌》一书中的说法，特斯拉所有车型的命名也并非马斯克胡乱起的。

　　目前，特斯拉一共有Model S、Model X、Model Y以及Model 3等车型。书中称，马斯克实际想法是将这些车型的名字拼出“SEXY”这个单词，即“性感”。

　　然而，“E”这个字母的所有权在福特公司手中，因此，马斯克不得不给特斯拉其中一款车型命名为“Model 3”，而数字3实际上可以视作字母E的变体。

　　今年7月12日，马斯克宣布正式成立xAI公司，该公司网站介绍称，其目标是理解“宇宙的真实本质”。

　　xAI总部位于旧金山湾区，聘请了一群曾经在OpenAI、DeepMind、微软等工作过的顶级人工智能研究人员。

　　马斯克也是人工智能研究实验室OpenAI的联合创始人和早期资助者。不过随着ChatGPT的成功，马斯克却多次批评该项目。

　　2020年，马斯克和他当时的伴侣Grimes喜得贵子，而马斯克决定给儿子取名叫“X Æ A-12”。不过，因为这个名称违反了当地法律法规，所以马斯克被迫将儿子命名为“X AE A-XII”。

　　这种解释听上去有些过于抽象，但从Grimes解释她和马斯克儿子名称的理由以及字母X本身代表的一些含义种或许能一窥端倪。

　　首先，正如Grimes所说，在数学里，X指代的是未知变量。从这个角度延伸，X可以理解为无限大；

　　其次，小写字母x也是乘法符号“×”接近。用“×”表示相乘是英国数学家威廉·奥特累的于1631年提出，“×”可以理解为一种量增加的更快的方法；可以进一步延伸出大量增长的寓意。

　　第三，在语言学中，字母X可以用来指代拥有多种发音的字母或者词汇；引申出来也有无限可能的含义；

　　综上所述，字母X确实可以理解为包罗万象、拥有无限可能。对应到马斯克，他所涉及的事业也同样丰富多彩，又是探索宇宙，又是搞地下高速，可以说“上天入地”无所不能。

　　还有英国的Channel 4频道也发推称，“人们依然称我们的流媒体服务为‘40D”。这指的是2022年11月Channel 4将其流媒体服务名称更改，但是大家仍然称呼其原名。

　　一家名为Takahashi PR的公关公司创始人Jenn Takahashi评价称，马斯克变更推特名称的行为是他自接手推特以来做的最愚蠢的事情。

　　过去17年以来，推特的品牌形象已经深入人心，其衍生出的“俚语”也都成为品牌不可分割的一部分。比如“tweet”（发推）这个单词从本来只表示鸟叫延伸出发推文的含义。这是属于推特发展十几年来建立的独特风格，也使得推特形成了独具特色的护城河。

　　一直以来，推特都是行业的头部品牌，很少有竞争对手能够超越推特。即使前一段时间爆火的Threads目前也出现增长乏力的情况。

　　True Ventures名誉合伙人Malik评论称，将推特更名为X毫无意义。以前大家形容发帖叫“tweet（发推）”，但改名为X后便破坏了用户与平台互动的联系。要让用户从使用“tweet”指代发帖，变成“Xs、或者Xing”来指代需要很长时间。Malik强调X与推特（Twitter）之间缺乏相关性，是品牌自我残害行为。

　　说马斯克是狂人，难道他真的就是那种不计后果、肆意妄为，非要按照自己意愿行事，哪怕这样做会冒着毁掉成熟品牌的巨大风险的莽汉？

　　其实笔者认为，这里的“狂人”是褒义词。正是因为马斯克敢为人之不为，而且还能做出成绩，所以才是狂人。

　　马斯克曾于2022年5月在一场播客峰会上盛赞微信，他表示在中国生活，必须要拥有微信。微信功能要强于推特加PayPal，再加上其它各种功能，让它成为一个很好的App。

　　收购推特后，马斯克陆续加入了一些新功能，包括语音与视频聊天功能，这也使得推特开始越来越像微信。

　　今年7月24日，新上任的推特CEO Linda Yaccarino发推称，X是无限交互的未来形态，以音频、视频、消息、支付/银行为中心，为创意、商品、服务和机会创建一个全球市场。在人工智能支持下，X将会连接所有人。

　　马斯克实际上想把推特打造成“美国版微信”。7月24日，马斯克发推解释更名原因称，此举是为了将该业务重塑为一个广泛的通信和金融交易平台，即他此前多次提到过的“万能应用”。

　　不过，要在美国市场打造一款类似微信的超级App也并非易事，马斯克将面临包括脸书、领英、Snap等诸多竞争对手带来的挑战。